Les Pays-Bas se situent dans le nord-ouest de l’Europe. Bordés par la mer du Nord et avec plus de 17 millions d’habitants, les Pays-Bas possèdent des caractéristiques géographiques uniques avec l'une des altitudes moyennes les plus faibles au monde.

Fortement urbanisé par rapport à la moyenne européenne, le pays a su toutefois préserver une vaste étendue boisée généralement associée au Waterland, essentiellement composée de lacs et de canaux. 

Bien qu’on appelle le plus souvent ce pays la Hollande, le territoire ainsi nommé n’occupe en réalité qu’une partie du pays. Il s’agit seulement de deux provinces parmi les douze qui le composent.

Après la guerre de Quatre-Vingts Ans, le nouvel État connaît un « siècle d'or », au XVII^ème siècle, en se constituant un Empire colonial et en exerçant une influence culturelle et artistique au niveau mondial. Après les guerres napoléoniennes, en 1806, le pays devient le royaume de Hollande et, à partir de 1848, il est gouverné comme une démocratie parlementaire.

Restés neutres pendant la Première Guerre mondiale et engagés aux côtés des Alliés pendant la Seconde, les Pays-Bas signent en 1948 un traité économique d'union douanière du Benelux avec la Belgique et le Luxembourg. Puis, ils deviennent l'un des membres fondateurs de l'ONU, de l'Union européenne et de l'OTAN. 

Aujourd’hui, les Pays-Bas sont une monarchie constitutionnelle dont le chef de l'État est le roi Willem-Alexander. Avec une longue tradition de tolérance sociale, ils sont souvent perçus comme un pays progressiste et novateur. Ils font notamment partie des premiers pays à avoir décriminalisé la prostitution, l'avortement, l'euthanasie et certaines drogues. D’autre part, une particularité de ce pays est l'intérêt considérable accordé au vélo, majoritaire en ville et deuxième mode de transport principal après la voiture. Ainsi, aux Pays-Bas, on compte presque autant de vélos que d’habitants.

Côté religion, même si le pays compte un tiers de catholiques et un quart de protestants, la majorité de la population n’appartient à aucune confession et, de manière générale, les Néerlandais ne sont pas pratiquants.

Enfin, le patrimoine architectural des Pays-Bas se distingue par ses bâtiments vieux de plus de 1 000 ans. Les locaux de nombreuses administrations datent du XVII^ème siècle et les centres-villes du pays regorgent d'immeubles historiques. Pour finir cette présentation du pays et dans un autre registre, c’est également le berceau de nombreux peintres célèbres tels que Van Gogh et Rembrandt.