Proclamée capitale du pays de Galles en 1955, Cardiff se situe sur la côte des Galles du Sud, au bord de la rivière Taf.
Au début du XXème siècle, la ville devient le principal port charbonnier du monde avant de connaître un important déclin après la Seconde Guerre mondiale. Afin de redynamiser la capitale galloise, le gouvernement décide de lancer la réhabilitation du quartier autour des docks, en commençant par construire un barrage pour créer un plan d’eau dédié aux activités nautiques.
Aujourd’hui, la baie de Cardiff, forte d’une architecture audacieuse, est en quelque sorte la vitrine technologique et culturelle de la ville, voire du pays.
Sur la fameuse baie de Cardiff, devenue un quartier très animé, ne manquez pas le Wales Millennium Centre, une impressionnante salle de spectacles faite dans un acier inoxydable fabriqué au pays de Galles. La Norwegian Church, une ancienne petite église reconvertie en centre d’arts et en café est également à ne pas manquer. De là, laissez-vous également tenter par une promenade sur les quais de la ville.
Au cœur des rues piétonnes et des galeries commerçantes victoriennes du centre-ville, vous découvrirez l’incontournable château de Cardiff, un château normand médiéval érigé au sommet d'un ancien fort romain. Il offre un intéressant mélange des époques médiévale, victorienne et gothique. Juste à côté, pour une bouffée d’air frais, Bute Park est le poumon vert de la ville.
Dans un tout autre style, le bâtiment de l'Assemblée nationale du pays de Galles, le Senedd, ultramoderne et conçu selon les principes de l'écoconstruction, vaut également le coup d’œil. Enfin, impossible de ne pas visiter le St Fagans National Museum of History, l'un des plus remarquables musées à ciel ouvert d’Europe, qui rassemble une quarantaine d’édifices historiques gallois reconstruits et présente le mode de vie authentique du peuple gallois.
À 40 minutes à l’ouest de Cardiff, arrêtez-vous au château d’Ogmore avant de rejoindre le charmant village de bord de mer du même nom, connu pour ses plages de sable doré et sa faune.
Un peu plus loin, à 1 heure au nord de la capitale galloise, vous en apprendrez plus sue l'une des industries les plus importantes de l'histoire du pays de Galle en visitant le Big Pit National Coal museum (musée national du charbon). Aménagé dans une ancienne mine, vous pourrez y explorer les galeries à près de 100 mètres de profondeur.
Vous pourrez facilement vous rendre à Cardiff en 2 heures de train depuis Londres. La gare de Cardiff Central, en face de la gare routière, n'est qu'à quelques pas du centre-ville.
En voiture, comptez environ 3 heures depuis Londres, par l'autoroute. À noter qu’il vous faudra payer 6 £ (7 €) pour passer le pont Severn Bridge qui permet d'entrer au Pays de Galles.
La ville de Cardiff possède son propre aéroport international, à une trentaine de minutes du centre-ville en navette. Comptez environ 5 £ soit 6 € à peu près. Le vol direct depuis Paris dure 1h20. Cependant, cela vous reviendra parfois moins cher d’arriver à l'aéroport de Bristol, qui est à 1h10 de Cardiff.
Une fois sur place, les nombreux bus de la ville sont pratiques et vous emmèneront partout pour environ 2,20 € le trajet. La ville n’est cependant pas très grande et peut être facilement visitée à pied ou à vélo.