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Petit village fondé sous le nom de Florentia en 59 av. J.-C. par les Romains, Florence connaîtra un essor à partir du XIIème siècle notamment grâce au florin. Principale monnaie du Moyen-Âge, il fut créé en 1252 par la corporation des changeurs et banquiers et il donnera à Florence son rayonnement européen avant que la ville ne devienne, au XVIème siècle, le berceau de la Renaissance en Italie. D’ailleurs, son centre est aujourd’hui inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa richesse artistique et architecturale exceptionnelle.

Par ailleurs, connue également pour la délicieuse cuisine toscane, en plus des yeux, Florence vous ravira les papilles.

Les incontournables

Au cœur de la ville, ne manquez pas la piazza del Duomo sur laquelle vous pourrez admirer la cathédrale de Santa Maria del Fiore avec son extérieur de marbre vert, rose et blanc et son dôme, œuvre de Brunelleschi. À l’intérieur, prenez ensuite de la hauteur pour découvrir la ville du haut des 85 mètres du campanile de Giotto. Poursuivez votre visite avec la plus grande collection au monde de Fra Angelico, peintre de la Renaissance, au musée national San Marco.

Souvent comparé à celui de Versailles, le jardin de Boboli, situé juste derrière le Palais Pitti, baigne de sa grâce le musée de la porcelaine, la galerie des costumes, mais aussi la grotte de Buontalenti, nichée au milieu de fontaines et de parterres de roses et de dahlias. Ne manquez pas non plus, le Ponte Vecchio, vestige médiéval comprenant un passage secret construit par Vasari pour le duc Cosme Ier de Toscane. Il se situe entre le Palazzo Vecchio (hôtel de ville de Florence) et le Palais Pitti.

Profitez de votre passage à Florence pour découvrir les œuvres de Michel Ange, dont le David, qui se trouve à la Galleria dell'Accademia. Puis, visitez la basilique Santa Maria Novella, un autre bâtiment datant de la période de la Renaissance.

Enfin, berceau de la mode, Florence demeure encore aujourd’hui un haut lieu de shopping et est réputée pour sa savoureuse gastronomie. Pour en profiter, le marché de San Lorenzo est immanquable.

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Après la visite de cette belle ville-musée, profitez de la magie de la Toscane et découvrez, à 30 minutes en train (40 min de voiture en fonction du trafic) au nord-est, le château de l’Empereur, un château du XIIIème siècle magnifiquement conservé.

Vous pouvez aussi partir vous aérer dans les jardins de l’abbaye de Vallombrosa, à 1 heure de route au sud de Florence, en terre du Chianti Rufina.

Transport

Florence est desservie par l’aéroport Florence-Peretola (1h40 de vol en provenance de Paris), situé à 40 minutes de bus au nord-ouest (comptez 6 € l’aller et 10 € l’aller-retour). Vous pouvez également atterrir à l’aéroport de Pise (à 1h35 de vol de Paris), qui se trouve à environ 1 heure de route, à l’est de la ville.

Florence est également accessible par train et bus (avec une ou deux correspondances) ainsi que par voiture, mais comme de nombreuses autres villes italiennes, sachez qu'une zone de trafic limité a été instaurée en centre-ville.

La ville est desservie par un bon réseau de transports avec plusieurs bus ainsi qu’un tramway. Un ticket de 90 minutes vous coutera 1,50 € mais comme dans beaucoup de villes italiennes, le centre-ville est piéton.

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